苏埃尔（Sewell）是一个无人居住的智利小镇!它地处安第斯山脉,海拔平均高度2200米，其过于陡峭的坡度,对人们来说,并不是一个适合生活的地方。

但在1960年城镇高峰时期，却约有16,000人居住在这里。当时的布雷登铜业公司（Braden Copper Company）在附近塔尔丘陵地区,发现大量铜储备，便着手建立一个城镇来安置所有工人。

该镇由布雷登公司于1906年开始建立，并以公司第一任总裁Barton Sewell的名字命名。

这个安地斯山脉的El Teniente铜矿,是世界上最大的地下铜矿!

由于苏埃尔地理位置陡峭，城市规划人员不得不发挥创造力。

整个城市设计,都围绕着大型中央楼梯(Escalera Central)进行，该楼梯从火车站下方山坡蜿蜒而上。

从这里发展出一系列,仅供行人专用的楼梯和小径，所致城镇也有了”阶梯之城”（Ciudad de las Escaleras）的封号。

同时也修建了外链的公路，提供通向矿山和相关业务的通勤通道。并由矿山腰, 建设32公里连接格拉内罗斯（Graneros）的窄轨铁路。

到1915年，苏埃尔已经建立了医院、消防部门、水力发电厂、选矿厂、电影院、游乐场、社交俱乐部和缆车。

为了使矿工及其家人,免于因寒冷、空洞而陷入无聊的境地,建筑物和房屋皆由木材制成，并涂有鲜艳的黄、红、蓝色彩等，也创造了城镇愉快的氛围。

60年来，苏埃尔蓬勃发展并壮大,但在它丰富历史中,也产生不少悲剧!最致命的是,事件连续几年发生。1944年8月8日晚上，苏埃尔雪崩,从上方的山坡上滑落，造成102人死亡。

一年后，矿场发生火灾，将工人困在里面,一氧化碳中毒导致355名工人死亡，另外747人受伤，大火蔓延到整个矿山。这是智利历史上最严重的金属采矿事故,这场灾难导致政府也制定了更多的安全法规。

对该城镇其他持续的威胁包括地震，雪崩和矿山爆炸等。

1971年智利政府将铜矿收归国有,开采国有化。国家拥有所有权六年后的1977年，国家铜业公司开始将相关家庭迁出苏埃尔,开始拆除摧毁城镇,使得城镇成为了一座”鬼城”。

当时许多支持者认为,这是安第斯山脉独特的遗址,保留该镇对智利历史具有重要意义，不断地向政府提出抗议。

直到智利政府意识到苏埃尔的价值,在1980年代停止了拆除工作，后对建筑一部分进行了修复,于1998年宣布苏埃尔为国家历史遗迹。

无论是事故还是自然灾害，和当时阿连德政府的国有化导致该镇的灭亡,都是苏埃尔被遗弃的最终原因。

值得庆幸的是,2006年联合国教科文组织将苏埃尔指定为世界遗产，进一步保护了苏埃尔。

目前城镇大约保留了50多座色彩斑斓的建筑,而其中一幢建筑物内设有历史博物馆,展示了废弃阶梯之城的历史。

几栋采矿办公室建筑,一些采矿的基本设施仍留在镇上,由于城镇位于山坡,至始都无法行驶汽车,所以参观苏埃尔也是场登山之旅。

而智利政府对于苏埃尔,只允许游客,通过部分圣地亚哥旅行社进入该地区。无人居住的苏埃尔,只能继续伫立山顶,讲述它活跃七十多年的故事!

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